Natureza | Flores | Dicas | Próteas.

As próteas, nome dado a um grande número de espécies, são provenientes da África do Sul e da Austrália. Estes arbustos ou árvores são utilizados em jardins e como flor ou folhagem de corte. Os gêneros mais usados como flor cortada são as Protea sp., das quais se destacam as espécies/cultivares Protea cynaroides, Protea magnifica, 'Susara', 'Pink Ice', Protea neriifolia e Protea grandiceps., os Leucospermum sp. como, por exemplo, 'Succession II', 'Tango', 'Sunrise', 'Vlam', 'High Gold' e 'Scarlet Ribbon', e as Telopea sp.
Os Leucadendron sp., como as cultivares 'Safari Sunset', 'Goldstrike' e 'Inca Gold', são os mais utilizados como folhagem de corte. As próteas preferem locais mais frescos, onde haja circulação do ar, com temperaturas a variar entre os 7 e os 27 º e uma umidade relativa baixa (inferior a 50%) e com uma boa exposição solar. Na Madeira, esta cultura deve ser instalada na costa sul, em zonas acima dos 350-400 m de altitude, e, na costa norte, acima dos 150-200 m. Estas plantas preferem solos de textura ligeira a média, com boa drenagem e uma profundidade superior a 60 cm. Em relação às suas características, o solo deverá ser ácido (pH entre 4,5 e 6,5), e possuir teores de fósforo baixos (inferiores a 40 ppm) e de matéria orgânica médios (2-3%). A plantação das próteas é geralmente efetuada nos meses de Outono e Inverno. O compasso de plantação utilizado depende da espécie/cultivar a plantar: nas de flor, geralmente é de 1m entre plantas, enquanto que nas de folhagem é de 0,5 m. A plantação deve ser cuidadosa, sem danificar as raízes pois estas plantas são muito sensíveis a nível radicular. De uma forma geral, as próteas começam a produzir flor a partir do segundo ano após a plantação. A época de floração varia de acordo com as espécies/cultivares, podendo ocorrer durante todo o ano, como no caso da Protea cynaroides, ou em determinados meses do ano (entre Setembro e Maio). ..